La robe écarlate de Anna Campbell

Voilà une lecture qui fait du bien: une histoire sympathique et originale, une ambiance agréable, des personnages avec du caractère et du vécu et une magnifique happy-end. Alors oui, c'est une romance historique mais pas tout à fait comme les autres...

Olivia est la courtisane la plus renommée de Londres et elle cherche un nouveau protecteur. C'est une femme forte qui tient son destin entre ses mains, elle choisit les hommes avec qui elle a des aventures et quand elle en a fini, elle en prend un autre, pourtant elle est lasse de cette vie... Elle rencontre alors Julian, le comte d'Erith et décide qu'il sera son prochain et dernier amant avant de se retirer définitivement.

Lui est sous le charme de cette femme en robe rouge dès le premier regard. Revenu à Londres après 16 ans d'exil causé par la mort tragique de sa jeune épouse, il décide de profiter de son séjour en engageant cette magnifique courtisane. Il est froid, intelligent, brisé par le deuil et la culpabilité d'avoir abandonné ses enfants. Il a connu maintes aventures durant ses voyages et est habitué à obtenir ce qu'il désire.

Elle était sans conteste le personnage le plus éminent de la pièce. Même de loin, il sentait l'énergie sexuelle grésiller autour d'elle. Elle balaya la salle d'un regard dédaigneux. La façon dont elle relevait le menton et l'ironie qui retroussait les coins de sa bouche indiquait la méfiance, le courage, la provocation. Erith tenta de nier l'attrait sensuel qu'elle exerçait sur lui, tandis que son cœur téméraire tambourinait furieusement.

La tension sexuelle et intellectuelle est présente dès la première rencontre, chacun est intrigué et méfiant vis à vis de l'autre, mais ils passent un accord pour quelques mois.

- N'êtes-vous pas curieuse de savoir comment nous serions ensemble?

Un sourire ironique se dessina sur ses lèvres.

- Quand on exerce ma profession, la curiosité est quelque peu amoindrie, monsieur.

- Alors, faites le parce que vous êtes suffisamment femme pour me dompter. C'est manquer de courage que de mettre un terme à notre affrontement avant que nous n'en venions aux mains.

Cependant lors de leur première nuit rien ne se passe comme Julian s'y attendait, il comprend très vite qu'Olivia n'éprouve ni désir ni plaisir dans l'acte sexuel, que c'est une formidable simulatrice. Il veut alors absolument comprendre le mystère que représente cette femme. Olivia est terrifiée qu'il perce ses secrets et sa carapace froide et maîtrisée, elle veut mettre fin à leur accord. Mais Julian réussit à la convaincre de rester en lui proposant un pari:

- Que suggérez-vous donc, monsieur ?
- Accordez-moi un mois. Si je ne puis vous éveiller au plaisir durant cet intervalle, je me mettrai publiquement à genoux devant vous et clamerai haut et fort que vous êtes la seule femme qui m’ait jamais fait déposer les armes.
Elle haussa un sourcil délicat.
- Déposer les armes ?
- Nous aurons tout le loisir de discutailler de la terminologie. Si vous gagnez, vous pourrez me quitter et conserver tous les avantages en nature qui vous seraient revenus si vous étiez restée jusqu’en juillet.
- Et si vous l’emportez ?
- Vous admettez votre défaite et demeurez ma maîtresse enthousiaste jusqu’à mon départ pour Vienne.

Une relation à la fois passionnée et conflictuelle va alors commencer. Ils vont se rapprocher, découvrir leurs secrets, tenter de garder la tête froide et finalement s'abandonner...

Cet homme était tout bonnement un désastre pour elle.

Elle aurait largement préféré ne jamais le rencontrer. Si, à cet instant, on lui avait offert le monde en échange de son départ, elle lui aurait demander de rester.

C'était absolument terrifiant.

Merci à Aline pour cette belle découverte !

En bref, j'ai beaucoup aimé.

Ma note: 7,5/10